The Bund är en världsberömd gata som sträcker sig i nord-sydlig riktning längs floden Huangpu i Shanghai. Konstruktionen av gatan började redan på mitten av 1880-talet och man kan idag se ett dussintal kända historiska byggnader med vacker arkitektur när man strosar längs floden. Dessa byggnader har varit huvudkvarter för många banker och andra stora företag från bland annat Storbritannien, Frankrike, USA, Italien och Ryssland. Exempel på byggnader längs Bund är Peace Hotel, HSBC-bankens huvudkontor, det kinesiska sjötullsverket och det forna högkvarteret för Kinas viktigaste engelskspråkiga tidning, North China Daily News. Många av dessa byggnader anses vara byggnadsminnen och skyddas därför av Shanghais stadsfullmäktige.
Peace Hotel
Peace Hotel är ett hotell som ligger på The Bund och har en vacker utsikt över Huangpufloden. Hotellet är idag uppdelat i två delar som bedriver separata verksamheter. Den norra byggnaden, Sassoon House, bar från början namnet Cathay Hotel men heter idag Fairmont Peace Hotel och drivs av det kanadensiska företaget Fairmont Hotels and Resorts. Den södra byggnaden, Palace Hotel, heter idag Swatch Art Peace Hotel. Båda hotellen blickar ut över the Bund men delas av den kända och förmodligen mest folktäta gågatan i Shanghai, Nanjing Road.
Den norra byggnaden, Sassoon House, byggdes av Sir Victor Sassoon, medlem av den kända Sassoon-familjen som dominerade i affärs- och fastighetsverksamheten i Shanghai i början av 1920-talet. Sassoon var en brittisk jude ursprungligen från Irak och hans familj bedrev en omfattande verksamhet i Hong Kong, Shanghai och Calcutta. Byggnadens fasad består till största delen av granit. Den nionde våningen samt taket är dock belagt med terrakotta. På den östra delen av byggnaden finns ett pyramidformat kopparbelagt tak (som numera har en grönaktig färg).
Den södra byggnaden, Palace Hotel, konstruerades år 1908 på samma plats där Central House, som uppfördes på 1850-talet, en gång stod. Vid tiden då Palace Hotel byggdes var det den högsta byggnaden på Nanjing Road. Hotellet går i en vacker renässansstil med sin 30 meter höga fasad av tegelfaner.
HSBC-banken
HSBC-banken är en sex våningar hög nyklassisk byggnad belägen på Bundgatan och har kallats för ”den lyxigaste byggnaden mellan Suezkanalen och Berings sund”. Byggnaden designades av en brittisk arkitekturfirma och stod klar 1921. Utanför byggnaden placerade man två lejon i brons. Den ena ser ut att vråla vilket symboliserar skydd och den andra är lugn och symboliserar säkerhet.
Mellan år 1923 och 1955 var denna byggnad högkvarteret för bankgruppen The Hongkong and Shanghai Banking Corporation (HSBC) och är även känd som den kommunala regeringsbyggnaden. För närvarande är det den kinesiska banken SPDB (Shanghai Pudong Development Bank) som håller till i byggnaden, men byggnaden är fortfarande känd som HSBC.
Det kinesiska sjötullsverket
Det åtta våningar höga sjötullsverket byggdes år 1927 och fungerar än idag som sjötullsverk. Tillsammans med grannbyggnaden HSBC anses sjötullsverket vara en symbol för Bundgatan och Shanghai. Byggnaden är uppdelad i två sektioner. Den östra sektionen är åtta våningar hög och blickar ut över Huangpufloden. Byggnaden toppas även av ett klocktorn som är nittio meter högt. Inne i tornet finns fem paneler som beskriver byggnadens historia på kinesiska. Den västra sektionen är fem våningar hög och blickar ut mot Sichuangatan. Byggnadens exteriör följer en typiskt grekiskt nyklassisk design.
North China Daily News-byggnaden
Detta är en historisk byggnad i nyrenässansstil som var Shanghais högsta byggnad när den först stod klar år 1924. Byggnaden är en förstärkt betongstruktur med ståtliga barocktorn, nyklassiska pelare och renässansinspirerade skulpturer. Fasaden till de första sju våningarna består av granit varav de två nedersta är grovhuggna. Originalbyggnaden hade två gudinnestatyer utanför entrén men dessa förstördes tyvärr under kulturrevolutionen.
North China Daily News grundades år 1850 och var därmed den första tidningen som gavs ut på engelska i Shanghai. Grundaren av tidningen såg Shanghai som ett växande kommersiellt centrum och började ge ut tidningen i syfte att stödja stadens tillväxt. Tidningen växte tillsammans med Shanghai och år 1901 flyttades den till Bundgatan, men det var inte förrän år 1921 som man påbörjade konstruktionen av byggnaden som år 1924 skulle bli tidningens nya högkvarter. Byggnaden designades av en arkitekturfirma som tidningsgrundarens brors var delägare i. Idag är det försäkringsbolaget AIA (American International Assurance) som håller till i denna byggnad.
Huangpu-parken
Vid slutet av Bundgatan ligger parken Huangpu som är stadens äldsta men också minsta park. Parken ligger precis vid det stora People’s Heroes-monumentet, som tillägnas de som hjälpte till att befria Kina från den utländska ockupationen, och Bunds historiska museum, vilket dokumenterar Bunds historia med hjälp av gamla fotografier.
Den första parken som låg på denna plats hette Public Garden och var Kinas första offentliga park då den öppnades år 1886. Det var en skotsk trädgårdsmästare som designade parken och han inkluderade en paviljong samt en tennisbana för att attrahera utlänningar eftersom Shanghai vid det här laget var en internationell samlingsplats.
Från och med år 1890 till och med 1928 hölls parken stängd för den kinesiska lokalbefolkningen. Det ryktas om att det fanns en skylt på parkens port med en text som sa att hundar och kineser inte var tillåtna att vistas i parken, men detta finns det inga bevis på. Däremot finns det gamla fotografier av skyltar som listade omkring tio olika regler för parken. Bland dessa regler nämns bland annat att parken är reserverad för utländska grupper samt att hundar och cyklar är förbjudna på området.
Efter andra världskriget döptes parken om till Huangpuparken eftersom den ligger alldeles intill Huangpufloden. På 1990-talet gjorde man om parken då man inkluderade People’s Heroes-monumentet och Bunds historiska museum på området. Parken ser idag helt annorlunda ut än den gjorde från början men det är ännu en vacker och rofylld plats att besöka om man behöver vila efter att ha strosat runt på den livliga Bundgatan.
Den som besöker Shanghai bör definitivt ta en promenad längs the Bund och besöka Huangpuparken. Gatan och området som den ligger i erbjuder inte bara imponerande byggnader utan även ett stycke kultur och historia som gör att du lär dig mer inte bara om Shanghai utan även om Kina som helhet.